Llegar a Cero, es el lema que se enarbola en el Día Mundial del SIDA a 30 años del inicio de la epidemia: 0 nuevos casos de infección VIH, 0 estigma y discriminación, 0 muertes por SIDA.
En el campo de la investigación con vacunas VIH esa ha sido la meta desde que se inició el primer estudio hace 28 años. Desde entonces se han probado más de 30 vacunas diferentes, más de 37,000 voluntarios han participados en diferentes ensayos de vacunas, miles de otros voluntarios apoyan y vigilan el respeto de la población en estos estudios, más de 60 centros de investigación médica alrededor del mundo se han involucrado en los mismos, 553 voluntarios dominicanos han participado en los estudios en que ha participado la Unidad de Vacunas e Investigación de la República Dominicana.
Fruto de este esfuerzo hoy tenemos conocimientos que nos aseguran que la próxima generación de vacunas pueden acercarse más a ser la solución para prevenir que se produzcan nuevas infecciones, pero aún nos falta. Las vacunas que se están probando en este momento se encuentran aún en fase temprana de la investigación clínica, por los que debemos continuar evitando exponernos al virus para evitar la infección.
Al mismo tiempo que se mantiene el esfuerzo para lograr una vacuna preventiva, se hacen investigaciones en otras estrategias de prevención, que combinadas pueden ayudar a alcanzar la meta más rápidamente. Entre estas tenemos la circuncisión, la cual puede reducir el riesgo de infección en hombres heterosexuales hasta en un 60%; las vacunas terapéuticas para reconstituir el sistema inmunológico de las personas que viven con VIH y evitar que la infección avance a etapa SIDA; los microbicidas, sustancias que colocadas en la vagina de la mujer pueden inactivar el virus y evitar la infección; el tratamiento como prevención, estrategia usada en la profilaxis post y pre exposición; y la reducción de la transmisión madre-hijo, con la que se asegura que los hijos e hijas de madres VIH+ puedan nacer sin el virus y mantenerse libres del VIH.
Mientras se hacen estos estudios y se avanza en el abanico de opciones disponibles, es importante continuar incentivando el uso del condón en todas las relaciones sexuales con penetración. Es la única opción disponible hasta el momento para prevenir la transmisión sexual del virus que ha mostrado ser efectiva.
Es necesario vincular el uso del condón a prácticas sexuales placenteras y divertidas, de manera que se incorpore de manera cotidiana a las relaciones sexuales. Si seguimos vinculando el condón al miedo y no al placer, continuaremos usándolo como hasta ahora sólo hasta que se desarrolla la confianza en la pareja, proceso que ocurre con frecuencia sin que haya ninguna evidencia objetiva de que la persona no vive con VIH. Estudios realizados en nuestro país con adolescentes, trabajadoras sexuales y población general coinciden en que después de tener relaciones sexuales alrededor de 3 veces con una persona que luzca sana y que tenga detalles afectivos, ya esa persona es considerada “de confianza” y con esa confianza baja la percepción de riesgo y el uso del condón.
Datos de la epidemia al 2010.
• 34,0 millones de personas viven con el VIH.
• 2,7 millones de nuevas infecciones en el 2010. Es necesario prevenir nuevas infecciones. Será insostenible para los países el costeo de tratamiento y atención para las 7,397 nuevas infecciones que aproximadamente se producen cada día.
• En la búsqueda de la vacuna hay que pisar el acelerador para que podamos dejar a nuestros hijos un mundo sin SIDA como nos invita Michel Sidibe, Director Ejecutivo de ONUSIDA.
• Es necesario ampliar las opciones de prevención, como la circuncisión masculina médica y voluntaria que reduce el riesgo de que la mujer le transmita el VIH al hombre en alrededor de un 60% según estudios realizados en Kenia, Sudáfrica y Uganda. La experiencia de la comunidad de Orange Farm en Sudáfrica ha permitido corroborar la efectividad de esta intervención, por lo que varios países donde el propulsor de la epidemia es la transmisión heterosexual están incluyendo la circuncisión médica y voluntaria como parte del paquete de prevención que ofrecen a la población.
• Por eso, en este momento nos proponemos realizar un estudio piloto para introducir servicios de circuncisión masculina médica y voluntaria en zonas de alta prevalencia, ya que el 75% de los casos registrados corresponden a transmisión por relaciones entre parejas heterosexuales, lo que ha contribuido a una feminización de la epidemia (53%).
• Otro reto importante que enfrenta el país, es educar a la población para que entienda que la prueba de detección de anticuerpos al VIH debe ser parte de su rutina de cuidado de la salud, hay que perder el miedo, y tal como las mujeres se deben realizar anualmente el Papanicolaou o el chequeo de mama y los hombres el examen de próstata, es importante hacerse la prueba de VIH para conocer su estado serológico y buscar servicios de atención y tratamiento oportunamente, El VIH no es ya una sentencia de muerte y cerca del 60% de las personas que viven con el VIH desconocen su condición por temor a realizarse la prueba.
Dra. Yeycy A. Donastorg C.
Investigadora Principal
Unidad de Vacunas e Investigación
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